Papyrus de Tongres 

Une pièce exceptionnelle a été découverte fin 2006 dans la collection du Musée Gallo-Romain de Tongres (Belgique).

L’objet se trouvait dans une boîte parmi des fragments de bois et de cuir romains provenant de fouilles archéologiques au Broekberg, à Tongres. Bien qu’ils aient été découverts dans les années 30 du siècle dernier, ils n’avaient jamais été soumis à une étude minutieuse. Comme elle se trouvait parmi des objets d’origine romaine, on pensa au premier abord qu’elle datait elle aussi de la période romaine.

L’objet ressemblait à première vue à un fragment d’écorce d’arbre, mais une inspection plus minutieuse révéla qu’il s’agissait d’autre chose. On pensa d’abord à une pile de papyrus, mais cela paraissait peu probable puisque le papyrus n’était que très rarement conservé en Europe. L’objet ne portait pas non plus de traces d’écriture identifiables.

Le Muséé a fait appel au le professeur Clarysse, papyrologue à la K.U.Leuven, et il confirma immédiatement qu’il s’agissait d’une découverte importante: un codex en papyrus.

C’est même une découverte unique dans le nord-ouest de l’Europe.